Le prototype du mystèrieux chasseur J-20 chinois ne sera pas opérationnel avant 2020. Malgré cela, quelques photos viennent d'être publiées par la presse officielle. Pékin communique "discrètement" sur le programme de chasseur de 5e génération dont voudrait se doter l'armée chinoise. À l'appui donc, des photos «volées» prises sur une piste de Chengdu, dans le Sichuan.
Tiens tiens... un biréacteur à aile delta ? Comme le F-22, le F-35, le T-50, le MIG 1.44 ? Comme c'est curieux...
Le J-20 serait en fait une réponse apportée au F-22 Raptor américain. Dire que le design en est proche est une évidence, mais l'appareil est plus gros, donc capable d'emporter plus d'armements. Il aurait également un rayon d'action supérieur.
Il y a un an, le numéro 2 de l'armée de l'air chinoise, le général He Weirong, avait affirmé que la Chine mettrait en service «son propre avion de 5ème génération d'ici huit à dix ans».
Les américains ricanent...
Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a lui estimé que la Chine ne sera pas prête en 2020, et que seulement une «poignée» de J-20 seraient éventuellement livrés en 2025. La campagne de communication chinoise ne serait donc qu'un bluff ? Les Chinois «ont clairement la volonté de se doter d'un chasseur de 5e génération», commente Jean-Vincent Brisset, directeur de recherches à l'Iris (Institut de relations internationales et stratégiques). Mais celui-ci fait aussi remarquer que le J-20 n'en est au mieux qu'au stade de la démonstration.
Il a fallu quinze ans avant que le F-22 ne passe du vol de démonstration aux unités opérationnelles. De quoi voir venir, et de loin, avec sérénité... D'ici là Nicolas Sarkosy devrait passer un petit coup de fil amical au président chinois, Hu Jintao, pour lui parler du... Rafale !
